一个生活在90年代日本的中国家庭，父母努力地经营和维持着在他乡的生活。年幼的孩子也入读了当地的幼儿园。一切都好像风平浪静。却因为在上海生活的爷爷的突然造访，打破了原有的平静。

　　孟烟是酒吧陪酒女，命运的捉弄令其生活苦不堪言。秦国强是一家酒吧的老板，在一次私密交易中认识了烟烟，得知她的身世悲惨，生出怜悯之心并将她安排在自己酒吧中工作。爱上国强的烟烟迟迟不敢表露自己的心声，终于鼓起勇气表心思时却得知国强将与自己闺蜜钟小黎结婚。自觉配不上国强的烟烟想离开，却结识了国强同乡的好兄弟赵云。赵云率真义气，对烟烟也是照顾有加。但造化弄人，烟烟因恩怨受到恶人凌辱，被送进医院。在医院，她意外得知自己所剩之日已经不多……

　　如果中年人生是一场修行，该期待的是顿悟，还是在矇眼的黑暗中放慢呼吸？模范主妇严太太在买菜煮饭、带狗看医生的琐碎日常中，持续过着灵修人生；上班无趣，下班无处可去的严先生，也日复一日地过着“修行”般敬而远之的婚姻生活。直到严太太意外接到一通电话，得知多年前丈夫短暂出轨的对象住进了疗养院的消息，原本凝固的日子便开始掀起波澜⋯⋯
　　《修行》改编自作家王定国的短篇小说《妖精》。导演钱翔再次携手金马影后陈湘琪，搭配金马影帝陈以文饰演一对感情零温度的夫妻，全片探讨中年婚姻危机与难解的人生课题，以细腻而诗意的影像语言，对情感与人性层层剖析。如果无爱的婚姻是一场修行，该盼望的是回应，还是在无声的日子里得过且过？

　　影片主要讲述了九十年代的北方小镇，痛失未婚夫的环卫工人王芳遇到一名女婴，她决定领养这个孩子，但却遭到父母的强烈反对。执意的王芳无视父母的感受选择离家出走。然而生活的苦难接踵而至，为了生活她选择省吃俭用，她含辛茹苦地把孩子抚养成人后却积劳成疾，她和孩子的未来再一次变得扑朔迷离……

　　2003年，移民美国五年的莉莉因罹患乳癌，抱病带著两个女儿芳仪、芳安从洛杉矶回到新店，与疏离多年的丈夫宗辉团聚。芳仪因为中文障碍在班上成绩严重落后，被同学戏称为“美国女孩”。横衝直撞的她面对母亲生病深感无力，最渴望的就是回到美国。随时担心癌症恶化的莉莉不能谅解芳仪的各种叛逆行为，家庭成员之间的紧张关係一触即发。在文化衝突、经济、疾病等压力之下，莉莉与芳仪的衝突节节升高，并在小女儿芳安于SARS期间被医院隔离时达到高峰。莉莉原本即将分崩离析的家庭，因一场意外的疫情被迫面对彼此的心结，进而获得重新开始的契机。

　　来自乡村的年轻人「飞（柯震东饰）」独自一人来到城市，为了赚钱抚养家人成为性工作者，后来与同行的前辈「晓来（林哲熹饰）」成为恋人，但两人在一场意外后断了音讯。时隔五年，飞的同事纷纷出于家庭与社会压力而离开，唯有飞选择留在城市与同乡男友龙继续打拼，却与已结婚生子的晓来不期而遇。

　　1950年抗美援朝战争打响。在淮水河畔的沈家大院里，以卖水谋生的梁大爷和邻居们正在为儿子梁刚去前线抗美援朝送行。
　　梁刚走后，大杂院的人在平静的生活里也慢慢冰释前嫌了众多的矛盾。一天，梁刚牺牲的消息搅动了大院的平静，为了不让梁家夫妇太过受打击，大家努力地隐瞒着....... ..

　　妈妈季佩珍（徐帆 饰）是这个家的灵魂所在，她像有分身术一样能照顾到每一个人。在她的面面俱到之下，这个家看上去井然有序，然而事实并非如此。在妈妈季佩珍眼里女儿李小美（张婧仪 饰）永远都是最优秀的，却不知在北京工作生活的她还有另一面。女儿对妈妈的掌控有多抵触，季佩珍更是不了解。医生丈夫李文舫（许亚军 饰）因几年前的一次失误，至今还无法拿起手术刀。婆婆患有阿尔兹海默症，生活都无法自理……就在身为教师的季佩珍刚刚退休，似乎能松一口气多拥有些自己的时间，却被查出了恶性肿瘤四期。如果妈妈只剩下四个月的生命，这家人的生活又该如何继续下去呢？

　　有腳疾的阿忠（喜翔飾）執意開車去屏東，彥博（鄭有傑飾）無奈之下只好載阿忠
　　前往，父子倆一路沉默不語，關係疏離而遙遠。途中車子突然故障，兩人因此再次回到
　　媽媽的故鄉—苑裡小鎮。媽媽過世後父子倆鮮少回來，對小鎮的變化和很久不見的親戚，
　　兩人都非常陌生。眾人言談間，當年的事又再次被提起……。

　　外公在浴室摔倒，被送至重症监护室。一家人赶到后被医生告知，外公摔断中枢神经无法救治，医院建议放弃治疗减轻病人痛苦。外婆回家准备遗照，收拾外公物件时情绪奔溃，回到医院不愿放弃对外公的治疗……

　　影片围绕失去父母的姐姐在面对追求个人独立生活还是抚养弟弟的问题上展开了一段细腻感人的亲情故事。