本片取材于2004年印度洋海啸时发生的一桩真实事件。
　　玛莉雅（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）和亨利（伊万·麦克格雷格 Ewan McGregor 饰）带着三个儿子，一同前往泰国共渡圣诞佳节，不料就在圣诞节隔天，当这幸福的一家人在泳池旁享受着悠闲时光时，一股猛兽般的万呎滔天巨浪竟迎面袭来。被眼前景象震慑住的玛莉雅，一时反应不及，不幸惨遭巨浪袭卷；而尽管亨利及时抓住两个儿子准备逃亡， 一切仍旧太迟，凶猛的大水最后仍冲散了他们。一度被巨浪击昏的玛莉雅，醒来后发现自己正漂浮在海面，而原本围绕在身旁的所有景物，都已被淹没于水面下，她深信家人们皆已罹难的同时，竟发现自己的大儿子卢卡斯，竟然就漂浮在距离她仅有几公尺远的海面上。玛丽雅顿时犹如被打了一剂强心针，她决定想尽办法，要带着大儿子卢卡斯一起活着离开......

　　2005年8月29日，威力巨大的强台风卡特里娜即将袭击新奥尔良。在当地一家医院，男子诺兰·海斯（保罗·沃克 Paul Walker 饰）却迎来了人生的悲喜时刻。他刚刚迎来新出世的宝贝女儿，但美丽的妻子阿比盖尔（珍尼希斯·罗德里格兹 Genesis Rodriguez 饰）却在分娩过后撒手人寰。娇嫩的宝宝还无法适应全新的环境，只能被放在暖箱中依靠机器辅助求生。面对眼前完全陌生的小生命，诺兰和妻子一幕幕美好的回忆相继浮现眼前，令这个经历了重大悲喜变故的男人百感交集。
　　暴风雨渐趋强烈，医院人手不足，医患被迫紧急疏散，而垮塌的大坝更将灾难推向顶点。孤独的诺兰必须与时间和命运赛跑，用一己之力保护他在这个世上最后的亲人……

　　在并不遥远的未来，地球上温暖不在，寒冷统治者世界的每一个角落。幸存的人类纷纷躲入各个掩体内。起初他们欢乐祥和，但随着食物短缺和致命流感造成的大规模死亡，情况发生根本改变。幸存者小心翼翼提取植物的种子以备不时之需，与此同时还要提防来自同类的伤害。在第七号站，负责人布里格斯（劳伦斯·菲什伯恩 Laurence Fishburne 饰）与小人物山姆（凯文·席格斯 Kevin Zegers 饰）各自艰难应付着难熬的每一天。某日，七号站偶然收到来自五号站发来的求救信息，为了一探究竟，并且寻找可以回收利用的设备，布里格斯决定带领小队出发，而山姆亦随队前行。
　　遮天蔽日的狂风暴雪，在久已不见太阳的惨败大地上，难以预料的危险在等待着他们……