《射天狼》主要讲述了辛亥革命到抗日战 争爆发前，发生在大西北的一段传奇故事 。该剧重要情节是围绕着日本人在敦煌莫 高窟全力寻找古老奇书《西域水考》展开 的，这部手稿主要记录了这条丝路上的水 源，只有了解沿途的水源所在，才能通过 这条丝路。而日本人寻找手稿的目的，也 正是为了把这条丝路牢牢控制在手里……
慈禧（丛珊 饰）以八旗秀女的身份选秀入宫，成为了咸丰皇帝（翁家明 饰）的妃子。尽管过着衣食无忧富丽堂皇的日子，但慈禧却并不得咸丰帝的喜爱，终日独守空房，生活在孤独和寂寞之中。咸丰帝驾崩后，慈禧的儿子登基成为同治帝，而慈禧和名为荣禄（倪齐民 饰）的男子产生了一段隐秘的感情 。 随着时间的推移，独断专行的慈禧和不愿顺从母亲的同治帝之间的分歧越来越大，最终导致了同治帝的死亡。之后继位的是年幼的光绪帝，他实则皇帝，却全然的遭受着慈禧的幕后操纵。光绪帝喜爱温婉贤淑的珍妃，这段感情却遭到了慈禧的阻挠，在她的设计之下，珍妃“失足”落入井中。
