讲述了侯德榜少年时期在家乡福建省闽侯县的成长故事。少年时期的侯德榜半耕半读，勤奋好学，有“挂车攻读”的美名，在爷爷的鼓励下，他进入了十三姑开办的洋学堂，开始接触到西方的先进文化思想。在少年时期，他看见洋人用“鸦片”残害同胞的身心，和伙伴刘望利、小双、十三姑、严大仙一起揭露洋人的恶行，并想法找出治疗疟疾的药品。在目睹了洋人欺凌国人的时候，侯德榜逐渐的走上了科技救国的道路，一路上很多人见证了他的成长。
故事发生在１９０３年圣路易。富裕的史密斯家中有四位漂亮的女儿，包括埃丝特和小托迪亚。１７岁的长女埃丝特爱上了刚搬来的邻家男孩约翰。然而，约翰最初仅仅是注意到埃丝特。当史密斯先生告诉家人他已经被升职到纽约一个好职位时，整个家庭都震惊了。这意味着这个家将不得不离开圣路易和圣路易集市。
正直而胆大的书生陶生（郝劫 饰）从好友处听说了闹鬼凶宅的传说，他无所畏惧，主动提出借好友这座鬼宅读书的请求。因为闹鬼，原本宽敞的庭院变得荒芜不堪，萧索凄冷。陶生秉持着一股正气入住进来，在这个僻静所在倒也能够专心攻读。谁知到了夜晚，便有两个美若天仙的女子悄然而至。几次三番后，陶生与名叫秋蓉（张瑾 饰）和小谢（王苓华 饰）的两个女鬼熟稔。秋蓉和小谢敬重陶生的正直，丝毫没有加害之意，反而用心帮其打理衣食起居的一切。而在这一过程中，陶生也知晓了两个女鬼凄惨悲凉的身世。 义愤填膺的陶生决定为她们讨回公道，谁知自己却不由得卷入奸人罗织的冤狱之中……
