60年代中期，岳军与李银虎、王元亮等几位同乡应征入伍。岳军热爱军营，努力学习，苦练军事技能，成为同批兵中的佼佼者。岳军的接兵干部杨兴荣在与他多年的军旅 生涯中，因观念上的差异和工作上的分歧，常有冲突，两人相互较劲，并在矛盾中成长进步，在竞争中加深友谊。 岳军以过人的胆识、执着的追求，非凡的智慧，不 断化解与战友之间的矛盾、工作中的困难和人生中的挫折，带领和激励官兵为我军的建设发展做出了积极贡献，终于从排长到集团军军长，历经十一级台阶，成为我 军的一名将军，也成为战友心目中的骄傲。
八年抗战结束后不久，国共两党旋即展开了殊死之战。为了准备即将到来的大反攻，中共方面借机派刘克豪（任程伟 饰）假扮军统北平战情报科副科长乔天朝潜入沈阳站，以获取机要情报。刘凭借过硬的心理素质和业务水平，通过了沈阳站站长徐寅初（巍子 饰）的连番试探和考验，最终为东北地区的解放立下了汗马功劳。1949年新中国成立，蒋介石携其党徒败走台湾。常年生活在地下刘克蒙来到地上，然而迎接他的不是安稳幸福的生活，而是贼心不死的特务徐寅初对新中国的疯狂反扑，地下与地上的战争仍在继续…… 本片根据著名作家石钟山的同名长篇小说改编。
