这是一部反映著名服装设计师悲欢离合的现代都市生活言情剧，是一部以服装文化为故事主干，全方位、多视角地展现当今人们观念变革的电视连续剧。 时装设计师蔡湘突然回国。这一消息惊动了她的丈夫――“海得”集团的老总林海亮。他从律师那里得知，蔡湘是为离婚而来，担心她提出财产分配的要求，便赴机场接她回家，煞费苦心地营造融洽的家庭气氛，试图用儿女亲情打动她放弃离婚的念头。然而蔡湘对深陷于金钱泥沼中的丈夫早已心灰意冷，去意已决。为了稳住蔡湘，海亮让她创办“海得”服装设计中心。
上世纪70年代，自尊好强的农家子弟孙少平（袁弘饰）在原西县高中读书，与地主出身的郝红梅（汪芦云饰）相互爱怜，后郝红梅与家境优越的班长顾养民（张浩天饰）谈恋爱。同村同班的好友田润生（尹智玄饰）为此抱不平狠揍顾养民一顿。倔强的少平不肯承认自己失恋，但开始与自己过于自尊的自卑斗争，积极参加赴地区会演的排练。好读课外书的少平敏感、自尊，吸引着县领导的女儿田晓霞（李小萌饰）。少平高考落榜回乡劳动，在经历了大旱、抢水、死人的事件后，断然拒绝侯玉英（赵俊珺饰）以进城为诱的追求，远离故土，漂泊揽工。哥哥孙少安（王雷饰）初中毕业就在家里劳动与村支书田福堂的女儿田润叶（佟丽娅饰）青梅竹马，遭到田的剧烈反对。最终少安娶了勤劳善良的山西姑娘贺秀莲（吕一饰），转型开办了烧砖窑，走上了致富路。
