影片讲述了拳手马蒂(帕迪·康斯戴恩饰)是一名世界中量级拳击冠军,跟妻子艾玛(朱迪·惠特克饰)有一个漂亮的女儿米娅,在他的职业生涯即将结束之际的最后一场拳击比赛中,马蒂遇到了一个强有力的年轻对手——傲慢、古怪又有争议的安德鲁,安德鲁一直扬言要得冠军,这场比赛彻底改变了马蒂 的人生。比赛结束后,马蒂卫冕成功,但是脑部却受到严重的撞击,他的生活、婚姻和未来都发生了巨大的变化。
曾在西班牙杀过人的水手Michael O'Hara(奥逊·威尔斯 Orson Welles 饰)回到了纽约,一天夜里他在路上救了遭到打劫的美女Elsa(丽塔·海华斯 Rita Hayworth 饰),于是Elsa让她的丈夫,律师Arthur Bannister(埃弗雷特·斯隆 Everett Sloane 饰)找到Michael,让他来船上当水手。Bannister一家刚从上海回到纽约,正要坐船前往旧金山。在海上航行的时候,Michael和Elsa情愫暗生。而Michael也认识了Arthur的朋友George Grisby(Glenn Anders 饰)。George知道Michael曾经杀过人后,想让Michael再杀一个人,并承诺给他五千美元的佣金,而他想让Michael杀的人,就是George自己。原来George想制造自己已经死了的假象,然后从现在的生活和他的妻子身边逃走。两人的计划看起来天衣无缝,George却失手杀死了Arthur的管家,随后George也真的被杀。Michael被认为是两个死者的凶手,法庭上,为Michael辩论的却是他的情敌Arthur,到底谁才是杀死George的真正凶手?