1950年代，美国女性的社会地位表面看来有了明显提高，然而在如威斯理般著名的女子大学里，教师们教授学生，仍是一切围绕将来的好姻缘打转，并不鼓励她们主动获取自己感兴趣的知识，也不注重培养她们的心里素质。美丽成熟的凯瑟琳（朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰）大学毕业，怀揣理想和热情来到该学校担 任艺术史教师时，便因想散播自由的种子碰壁连连。 然而因为风趣、率直、热情、渊博，凯瑟琳很快赢得了学生们的喜爱，她的几个学生，想同男孩一样干出一番事业的琼（朱丽娅·斯蒂尔斯 Julia Stiles 饰）、活泼好动的丽薇（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）等，也慢慢地展露出真性情。然而，另一名学生贝蒂（克斯汀·邓斯特 Kirsten Dunst 饰）要结婚的消息，又将自由浪漫的氛围打破。
名摄影师北见俊介（豊川悦司 饰）的事业曾经无比辉煌，如今却懒散放荡，几乎完全放弃了摄影事业。生活中的他浪荡不堪，沟女成性，坐吃山空，对老婆阿樱（薬師丸ひろ子 饰）视若不见。夫妻二人经常发生争吵，吵到最后连争吵的欲望也没有。负责家务的文嫂（石橋蓮司 饰）和徒弟古田诚（濱田岳 饰）担心北见的状况，可是却无济于事。曾经沉浸在甜美爱情中的二人，曾经厌烦彼此渴望逃离对方的二人，矛盾的综合体，让他们即使离婚后仍有难以名状的怅然，却仍强颜欢笑轻松面对。 最难忘那如青春少女般奔跑着的妻子的背影，不经意间刹那永恒……
桑吉那（卡琳娜·卡普 Kareena Kapoor 饰）一转眼就到了结婚的年纪，她的姐姐介绍了一个名叫普瑞姆（阿布舍克·巴强 Abhishek Bachchan 饰）的男子给她认识，普瑞姆来到了桑吉那的家乡，桑吉那的家人们热情的接待了他。刚开始，桑吉那对这个男人不以为意，但渐渐的，两人被彼此的魅力所吸引，双双坠入了情网之中。 在这个节骨眼上，桑吉那的姐姐打来了电话，她告诉桑吉那，真正的普瑞姆因为公司有事而无法前来，派来了公司里的主管先行和桑吉那见面。得知了这一真相，桑吉那的母亲希望女儿能够嫁给做老板的那个普瑞姆。之后，老板普瑞姆也来到了桑吉那家中。
1919年，俄国内战。为躲避战火，斯拜罗斯（Vassilis Kolovos 饰）带着妻子戴娜（Thalia Argirioua 饰）和一双儿女，随着难民潮辗转来到希腊。十几年过去，俄国难民不断聚集，最终形成一个名为“新敖德萨”的小村庄。斯拜罗斯的养女艾莉妮（Alexa ndra Aidini 饰）如今已长成落落大方的漂亮姑娘，并和心爱的小伙同时也是她的非血缘兄长埃里克西斯（Nikos Poursanidis 饰）生下一对双胞胎。为了逃避养父的控制与霸占，艾莉妮与爱人开始漫无止境的逃亡。时间进入1936年，一家人暂时得以安定。为追寻音乐梦想，埃里克西斯告别妻儿远赴美国。在此之后，战争统治着这个世界，也摧毁了艾莉妮苦心经营的家庭。在混乱的大时代的背景下，他们随波逐流，生离死别…… 本片是“希腊三部曲”第一部，并荣获2004年欧洲电影节国际影评人费比西奖。
