根据美国作家阿瑟-高顿的同名小说改编。故事以第一人称展开,时代背景从1929年开始延续到二战结束,女主人公回忆了自己从小拼命挣扎、历尽荣辱的人生经历。 有着一双蓝灰色眼睛的小百合(章子怡饰)出生于贫穷小渔村,被卖到京都一家知名的艺伎馆。小百合在那里学习了舞蹈、茶艺等,渐渐成为当地头牌艺伎,同时也不断受到京都第一红伎初桃(巩俐饰)的压迫与挑战。一个偶然的机会,全日本最美丽、知名的艺伎真美羽(杨紫琼饰)要认小百合为“妹妹”,此举从此改变了小百合的一生……
本剧以Alan Furst的著名小说为蓝本,由获得艾美奖的编剧Dick Clement和Ian La Frenais改编剧本。 1914年,整个欧洲被希特勒纳粹政权的阴影所笼罩。在一战中获得高级勋章的上校Mercier(大卫·田纳特 David Tennant 饰)作为一名武官驻扎在波兰。上校从自己的德国线人Edvard那里获得情报,似乎希特勒纳粹正在秘密策划一个入侵波兰的计划。Mercier在执行任务时差点被杀,千辛万苦逃脱。而法国官僚Jourdain对Mercier成见颇深,唯恐Mercier此番作为会影响外交局面进一步紧张化。巴黎律师Anna(詹尼特·蒙特戈里 Janet Montgomery 饰)和Mercier也在这个危险的时期互生爱意。但Anna还有一名担任政治记者的丈夫Maxim有不可分割的关系。三个人之间的纠缠的关系也随着战争的开始越发紧张......