Judy是庞克摇滚乐团DUH的贝斯手,她梦想着成为全职的音乐家。为了替乐团的首次巡回演出找到适合的厢型车,她必须和吃人大叔成为盟友。吃人大叔是一位有魅力、爱吃人的乡巴佬。除了艰困的摇滚乐人生之外,Judy还要想办法处理那些巡回演出后被吃一半的尸体。
根据E·L·多科特罗的同名小说改编,片名直译是《拉格泰姆舞曲》,是一种从19世纪末开始流行的黑人音乐,早期爵士乐的雏形。本片并没有直接讲述太多关于爵士乐的故事,更多以1920年代美国纽约这个爵士乐蓬勃发展的时空为背景,分别铺陈四个家庭的不同生活和他们之间的交汇,反映了当时动荡而又生气勃勃的社会情景。 后半段更多引出当年的种族歧视问题,有说法认为福尔曼通过呈现20世纪初黑人对不公处境的抗争来呼应80年代更加风起云涌的黑人民权运动。